Na administração de empresas, o marketing faz parte de todo o processo empresarial. Começa com o planeamento do conceito, seguido da compra de matérias-primas e produtos preliminares (inputs), continua com a produção (criação de bens ou serviços) e termina com a comercialização (marketing ou vendas) dos serviços empresariais criados. Além disso, existem processos de apoio como a inovação, o financiamento, a administração ou a gestão do pessoal. Os subprocessos também são chamados funções transaccionais ou empresariais. As funções de gestão são necessárias para garantir que todos os processos funcionem da forma mais harmoniosa possível. Estes incluem o planeamento (incluindo a definição de objectivos), organização, gestão e controlo (monitorização do sucesso e do progresso) em relação à definição de objectivos. O próprio processo de marketing pode ser representado como um plano de marketing: Identificar oportunidades através de análises de mercado, de clientes e da concorrência, incluindo estudos de mercado, estabelecer objectivos para garantir o retorno do investimento, seleccionar as estratégias adequadas para atingir os objectivos, implementar a estratégia utilizando o marketing mix e, finalmente, monitorizar o sucesso de todo o processo e de todas as decisões tomadas. O tema do marketing ganhou grande importância na ciência e na prática desde meados dos anos 50, devido à transição da economia de guerra para a chamada sociedade afluente (a oferta é maior do que a procura). Esta tendência foi acompanhada por um aumento da concorrência pelos clientes e foi intensificada por duas crises petrolíferas na década de 70. Por exemplo, o primeiro departamento de marketing (Heribert Meffert) foi fundado na Alemanha em 1969. Desde então, o marketing tem sido considerado como o factor central de sucesso para a „sobrevivência“ a longo prazo das empresas em concorrência (função de marketing dominante). O diagrama à direita destina-se a ilustrar a relação entre marketing e outras funções empresariais.